Islam and Science : The Road To Renewal

Islam and Science : The Road To Renewal

After centuries of stagnation science is making a comeback in the Islamic world

The Economist
Islam dan Ilmu Pengetahuan: The Road To Renewal
Setelah stagnasi berabad-abad, ilmu kembali membuat cerdas di dunia Islam

Setelah tertidur lama dan mendalam. Pada tahun 2005 Harvard University menghasilkan karya yang lebih ilmiah dari 17 negara-negara berbahasa Arab bila digabungkan. Di dunia 1,6 miliar Muslim telah hanya menghasilkan dua peraih Nobel di bidang kimia dan fisika. Keduanya pindah ke Barat: satu-satunya yang hidup, ahli kimia Ahmed Hassan Zewail, adalah di Institut Teknologi California. Dengan Yahudi Sebaliknya, kalah jumlah 100 sampai satu oleh umat Islam, telah memenangkan 79. 57 negara dalam Organisasi Konferensi Islam menghabiskan% 0,81 lemah dari PDB pada penelitian dan pengembangan, sekitar sepertiga dari rata-rata dunia. Amerika, yang memiliki anggaran ilmu pengetahuan terbesar di dunia, menghabiskan 2,9%, Israel melimpahi 4,4%.

Banyak yang menyalahkan Umat Islam untuk permusuhan bawaan untuk ilmu pengetahuan. Beberapa universitas Islam tampak lebih fokus pada aktifitas doa daripada studi. Quaid-i-Azam University di Islamabad, misalnya, memiliki tiga masjid di kampus, dengan direncanakan mesjid keempat, tapi tidak ada toko buku sama sekali. Belajar dengan menghafal daripada berpikir kritis adalah ciri khas dari pendidikan tinggi di banyak negara Muslim. Pemerintah Saudi mendukung buku-buku untuk sekolah-sekolah Islam seperti “The Miracles (Mukjizat) tak tertandingi dari Al Qur’an: Fakta Yang Tidak Dapat Ditolak oleh Ilmu pengetahuan” menunjukkan konflik inheren antara keyakinan (iman buta) dan akal.

Banyak universitas yang pemalu tentang program yang menyentuh bahkan tangensial pada politik atau melihat agama dari sudut pandang non-ritual. Pervez Hoodbhoy, seorang ilmuwan nuklir terkenal Pakistan, memperkenalkan saja pada urusan ilmu pengetahuan dan dunia, termasuk hubungan Islam dengan ilmu pengetahuan, di Universitas Ilmu Manajemen di Lahore, salah satu universitas negeri yang paling progresif. Siswa sangat antusias, tapi kontrak Mr Hoodbhoy itu tidak diperpanjang dan ia dikeluarkan pada bulan Desember, tanpa alasan yang tepat, katanya. (Universitas menegaskan bahwa keputusan itu tidak ada hubungannya dengan isi kursus.)

Tapi lihatlah dari lebih dekat dan dua hal yang jelas. Sebuah kebangkitan ilmiah Muslim sedang berlangsung. Dan akar dari keterbelakangan ilmiah tidak bersasal para pemimpin agama Islam, tetapi dari penguasa sekuler, yang sangat pelit dengan uang tunai karena mereka hidup mewah dengan mengontrol ketat pemikiran yang independen.

Pandangan panjang

Karikatur keterbelakangan endemik umat Islam mudah terhalau. Antara abad kedelapan dan ke-13, sementara Eropa tersandung melalui zaman kegelapan, ilmu pengetahuan telah berkembang di negeri-negeri Muslim. Para khalifah Abbasiyah menggelontorkan banyak uang pada kegiatan pembelajaran. Kitab “Canon of Medicine” Abad ke-11 oleh Ibnu Sina (foto, dengan peralatan modern dia akan menikmati) adalah teks medis standar di Eropa selama ratusan tahun. Pada abad kesembilan Muhammad al-Khwarizmi meletakkan prinsip-prinsip aljabar, sebuah kata yang berasal dari nama bukunya, “Kitab al-Jabr”. Al-Hasan Ibnu al-Haytham mengubah studi cahaya dan optik. Abu Raihan Al-Biruni, seorang Persia, telah menghitung keliling bumi untuk dengan tingkat kesalahan 1%. Dan para ulama telah berbuat banyak untuk melestarikan warisan intelektual Yunani kuno, yang di abad kemudian membantu percikan revolusi ilmiah Eropa.

Tidak hanya ilmu pengetahuan dan Islam yang kompatibel, tetapi agama bahkan bisa memacu inovasi ilmiah. Penghitungan Akurat awal Ramadhan (ditentukan oleh penampakan bulan baru) termotivasi ilmu astronom . Hadis (perkataan Muhammad) mendesak orang percaya untuk mencari ilmu, “bahkan samapi sejauh Cina”.
Prestasi para ulama ‘semakin dirayakan. Puluhan ribu orang berkumpul untuk “Penemuan 1001″, sebuah pameran tur tentang zaman keemasan ilmu pengetahuan Islam, di ibukota Qatar, Doha, pada musim gugur. Lebih penting lagi, Namun, penguasa menyadari nilai ekonomi penelitian ilmiah dan sudah mulai berbelanja secara Royal sesuai. Universitas Sains dan Teknologi Raja Arab Saudi Abdullah yang dibuka pada tahun 2009, memiliki hadiah anugerah $ 20.000.000.000 bahwa bahkan universitas di Amerika yang kaya akan merasa iri.

Orang Asing sudah dalam perjalanan mereka di sana. Jean Fréchet, yang mengepalai penelitian, adalah seorang ahli kimia Perancis tip untuk memenangkan hadiah Nobel. Para pendatang baru Saudi menawarkan kerjasama penelitian dengan universitas Oxford dan Cambridge, dan dengan Imperial College, London. Para penguasa tetangga Qatar yang menabrak pengeluaran penelitian dari 0,8% menjadi 2,8% dari PDB yang direncanakan: tergantung pada pertumbuhan, yang bisa mencapai $ 5 miliar per tahun. Penelitian belanja di Turki meningkat lebih dari 10% setiap tahun antara 2005 dan 2010, di mana tahun pengeluaran kas dua kali itu Norwegia.

Gelombang armada bantalan uang membawa hasil. Pada periode tahun 2000 sampai produksi 2009 karya ilmiahTurki meningkat dari hampir 5.000 hingga 22.000, dengan uang tunai kurang, Iran naik 1.300, hampir 15.000. Kuantitas memang tidak berarti kualitas, tetapi makalah-makalah menjadi lebih baik, juga. Jurnal ilmiah, dan bukan hanya beberapa yang berbasis di dunia Islam, yang mengutip makalah ini lebih sering. Sebuah studi tahun 2011 oleh Thomson Reuters, sebuah perusahaan informasi, menunjukkan bahwa pada awal 1990-an penerbit lain dikutip makalah ilmiah dari Mesir, Iran, Yordania, Arab Saudi dan Turki (negara-negara Muslim yang paling produktif) empat kali lebih sering daripada rata-rata global. Pada 2009 itu hanya setengah sesering. Dalam kategori terbaik dianggap makalah matematika, Iran saat ini berkinerja baik atas rata-rata, dengan 1,7% dari kertas yang di antara yang paling-dikutip% 1, dengan Mesir dan Arab Saudi juga melakukan dengan baik. Turki skor tinggi pada rekayasa.

Ilmu dan teknologi yang berhubungan dengan mata pelajaran, dengan manfaat yang jelas mereka praktis, melakukan yang terbaik. Teknik mendominasi, dengan ilmu pertanian tidak jauh di belakang. Kedokteran dan kimia juga populer. Nilai untuk masalah uang. Fazeel Mehmood Khan, yang baru saja kembali ke Pakistan setelah melakukan PhD di Jerman pada astrofisika dan sekarang bekerja di Pemerintah University College di Lahore, diberitahu oleh wakil kanselir-universitas untuk menghentikan mengejar ide-ide liar (lubang hitam, dalam kasusnya) dan melakukan sesuatu yang berguna.

Sains bahkan menyeberangi membagi wilayah terdalam. Pada tahun 2000 WIJEN, sebuah laboratorium fisika internasional dengan akselerator partikel pertama di Timur Tengah, didirikan di Yordania. Ini adalah model CERN, laboratorium fisika partikel-Eropa, yang diciptakan untuk mempertemukan para ilmuwan dari musuh perang. Pada boffins Israel WIJEN bekerja dengan rekan-rekan dari tempat-tempat seperti Iran dan wilayah Palestina.
Dengan buku

Ilmu jenis dipraktekkan di WIJEN muntah beberapa tantangan dengan doktrin Islam (dan dalam banyak kasus begitu muskil bahwa sensor agama akan berjuang untuk memahaminya). Tapi biologi-terutama dengan evolusi sudut-berbeda. Banyak Muslim yang terganggu oleh gagasan bahwa manusia berbagi nenek moyang yang sama dengan kera. Penelitian yang dipublikasikan pada tahun 2008 oleh Salman Hameed dari Hampshire College di Massachusetts, seorang astronom Pakistan yang sekarang mempelajari sikap umat Islam untuk ilmu pengetahuan, menemukan bahwa kurang dari 20% di Indonesia, Malaysia atau Pakistan percaya pada teori Darwin. Di Mesir itu hanya 8%.

Yasir Qadhi, seorang insinyur kimia Amerika berbalik ulama (yang telah dipelajari di kedua Amerika Serikat dan Arab Saudi), bergumul dengan masalah ini pada konferensi London pada Islam dan evolusi bulan ini. Dia tidak keberatan untuk menerapkan teori evolusi untuk lifeforms lainnya. Tapi dia bersikeras bahwa Adam dan Hawa tidak memiliki orang tua dan tidak berevolusi dari spesies lain. Setiap argumen alternatif adalah “kitab suci bisa dipertahankan,” katanya. Beberapa, terutama di diaspora, conflate evolusi manusia dengan ateisme: menolak menjadi bagian mendefinisikan menjadi seorang Muslim. (Beberapa orang Kristen mengambil pendekatan yang sama dengan Alkitab.)

Meskipun tidak percaya tersebut dapat ditulis dalam istilah agama, budaya dan politik memainkan peran yang lebih besar, kata Mr Hameed. Pendidikan sekolah miskin di banyak negara meninggalkan pikiran terbuka untuk kesalahpahaman. Sebuah gerakan yang berkembang penciptaan Islam sedang bekerja juga. Seorang pastur Turki kontroversial yang pergi dengan nama Harun Yahya adalah di garis terdepan. Situsnya spews pamflet dan buku mengutuk Darwin. Tidak seperti rekan-rekan Amerika, bagaimanapun, ia mengakui bahwa alam semesta ini miliaran tahun (tidak 6.000 tahun).

Tapi hambatan ini tidak diatasi. Banyak ahli biologi Muslim telah berhasil mendamaikan iman mereka dan pekerjaan mereka. Fatimah Jackson, seorang antropolog biologi yang masuk Islam, mengutip Theodosius Dobzhansky, salah satu pendiri genetika, mengatakan bahwa “tidak ada dalam biologi masuk akal kecuali dalam terang evolusi”. Sains menjelaskan bagaimana hal-hal berubah; Islam, dalam arti yang lebih luas, menjelaskan mengapa, katanya.

Lain mengambil garis yang sama. “Al-Quran bukan buku ilmu pengetahuan,” kata Rana Dajani, seorang ahli biologi molekuler Yordania. “Ini memberikan orang dengan pedoman tentang bagaimana mereka harus hidup mereka.” Interpretasi dari itu, ia berpendapat, bisa berkembang dengan penemuan-penemuan ilmiah baru. Ayat-ayat Alquran tentang penciptaan manusia, misalnya, sekarang dapat dibaca sebagai memberikan dukungan bagi evolusi.

Bagian lain dari ilmu kehidupan, seringkali sulit bagi orang Kristen, telah terbukti bermasalah bagi umat Islam. Dalam peneliti Amerika ingin menggunakan sel induk embrionik (yang, seperti namanya, harus diambil dari embrio manusia, biasanya suku cadang yang tersisa dari perawatan kesuburan) harus pertempuran pro-kehidupan konservatif Kristen dan larangan federal pada pendanaan untuk bidang mereka . Tetapi menurut Islam, jiwa tidak masuk janin sampai antara 40 dan 120 hari setelah pembuahan-sehingga para ilmuwan di Institut Royan di Iran mampu melakukan riset sel induk tanpa menarik kecaman.

Tapi jenis kebebasan yang menuntut ilmu masih langka di dunia Muslim. Dengan kebangkitan Islam politik, termasuk Salafi dogmatis yang mendukung versi radikal Islam, di negara-negara penting seperti Mesir, beberapa ketakutan bahwa hal itu bisa terkikis lebih lanjut masih. Lainnya, Namun, tetap berharap. Muhammad Morsi, Presiden Mesir, adalah mantan profesor teknik di Universitas Zagazig, dekat Kairo. Dia memiliki gelar PhD dalam ilmu material dari University of Southern California (disertasinya berjudul “High-Suhu Konduktivitas Listrik dan Struktur Cacat dari Donor-Didoping Al2O {-3}”). Dia telah berjanji bahwa pemerintahannya akan menghabiskan lebih pada penelitian.

Dilepaskan dari kontrol ketat dari rezim mantan, ilmuwan di negara-negara Arab melihat kesempatan untuk kemajuan. Para ilmuwan di Tunisia mengatakan mereka sudah melihat reformasi yang menjanjikan dalam cara posting universitas dipenuhi. Orang-orang terpilih, daripada ditunjuk oleh rezim. Badai politik yang mengguncang Timur Tengah bisa mempromosikan bukan hanya demokrasi, tetapi menghidupkan kembali ilmiah berpikiran bebas, juga.

Sumber: http://iranian.com/posts/view/post/6265

THE sleep has been long and deep. In 2005 Harvard University produced more scientific papers than 17 Arabic-speaking countries combined. The world’s 1.6 billion Muslims have produced only two Nobel laureates in chemistry and physics. Both moved to the West: the only living one, the chemist Ahmed Hassan Zewail, is at the California Institute of Technology. By contrast Jews, outnumbered 100 to one by Muslims, have won 79. The 57 countries in the Organisation of the Islamic Conference spend a puny 0.81% of GDP on research and development, about a third of the world average. America, which has the world’s biggest science budget, spends 2.9%; Israel lavishes 4.4%.

Many blame Islam’s supposed innate hostility to science. Some universities seem keener on prayer than study. Quaid-i-Azam University in Islamabad, for example, has three mosques on campus, with a fourth planned, but no bookshop. Rote learning rather than critical thinking is the hallmark of higher education in many countries. The Saudi government supports books for Islamic schools such as “The Unchallengeable Miracles of the Qur’an: The Facts That Can’t Be Denied By Science” suggesting an inherent conflict between belief and reason.

Many universities are timid about courses that touch even tangentially on politics or look at religion from a non-devotional standpoint. Pervez Hoodbhoy, a renowned Pakistani nuclear scientist, introduced a course on science and world affairs, including Islam’s relationship with science, at the Lahore University of Management Sciences, one of the country’s most progressive universities. Students were keen, but Mr Hoodbhoy’s contract was not renewed when it ran out in December; for no proper reason, he says. (The university insists that the decision had nothing to do with the course content.)

But look more closely and two things are clear. A Muslim scientific awakening is under way. And the roots of scientific backwardness lie not with religious leaders, but with secular rulers, who are as stingy with cash as they are lavish with controls over independent thought.

The long view

The caricature of Islam’s endemic backwardness is easily dispelled. Between the eighth and the 13th centuries, while Europe stumbled through the dark ages, science thrived in Muslim lands. The Abbasid caliphs showered money on learning. The 11th century “Canon of Medicine” by Avicenna (pictured, with modern equipment he would have relished) was a standard medical text in Europe for hundreds of years. In the ninth century Muhammad al-Khwarizmi laid down the principles of algebra, a word derived from the name of his book, “Kitab al-Jabr”. Al-Hasan Ibn al-Haytham transformed the study of light and optics. Abu Raihan al-Biruni, a Persian, calculated the earth’s circumference to within 1%. And Muslim scholars did much to preserve the intellectual heritage of ancient Greece; centuries later it helped spark Europe’s scientific revolution.

Not only were science and Islam compatible, but religion could even spur scientific innovation. Accurately calculating the beginning of Ramadan (determined by the sighting of the new moon) motivated astronomers. The Hadith (the sayings of Muhammad) exhort believers to seek knowledge, “even as far as China”.

These scholars’ achievements are increasingly celebrated. Tens of thousands flocked to “1001 Inventions”, a touring exhibition about the golden age of Islamic science, in the Qatari capital, Doha, in the autumn. More importantly, however, rulers are realising the economic value of scientific research and have started to splurge accordingly. Saudi Arabia’s King Abdullah University of Science and Technology, which opened in 2009, has a $20 billion endowment that even rich American universities would envy.

Foreigners are already on their way there. Jean Fréchet, who heads research, is a French chemist tipped to win a Nobel prize. The Saudi newcomer boasts research collaborations with the universities of Oxford and Cambridge, and with Imperial College, London. The rulers of neighbouring Qatar are bumping up research spending from 0.8% to a planned 2.8% of GDP: depending on growth, that could reach $5 billion a year. Research spending in Turkey increased by over 10% each year between 2005 and 2010, by which year its cash outlays were twice Norway’s.

The tide of money is bearing a fleet of results. In the 2000 to 2009 period Turkey’s output of scientific papers rose from barely 5,000 to 22,000; with less cash, Iran’s went up 1,300, to nearly 15,000. Quantity does not imply quality, but the papers are getting better, too. Scientific journals, and not just the few based in the Islamic world, are citing these papers more frequently. A study in 2011 by Thomson Reuters, an information firm, shows that in the early 1990s other publishers cited scientific papers from Egypt, Iran, Jordan, Saudi Arabia and Turkey (the most prolific Muslim countries) four times less often than the global average. By 2009 it was only half as often. In the category of best-regarded mathematics papers, Iran now performs well above average, with 1.7% of its papers among the most-cited 1%, with Egypt and Saudi Arabia also doing well. Turkey scores highly on engineering.

Science and technology-related subjects, with their clear practical benefits, do best. Engineering dominates, with agricultural sciences not far behind. Medicine and chemistry are also popular. Value for money matters. Fazeel Mehmood Khan, who recently returned to Pakistan after doing a PhD in Germany on astrophysics and now works at the Government College University in Lahore, was told by his university’s vice-chancellor to stop chasing wild ideas (black holes, in his case) and do something useful.

Science is even crossing the region’s deepest divide. In 2000 SESAME, an international physics laboratory with the Middle East’s first particle accelerator, was set up in Jordan. It is modelled on CERN, Europe’s particle-physics laboratory, which was created to bring together scientists from wartime foes. At SESAME Israeli boffins work with colleagues from places such as Iran and the Palestinian territories.

By the book

Science of the kind practised at SESAME throws up few challenges to Muslim doctrine (and in many cases is so abstruse that religious censors would struggle to understand it). But biology—especially with an evolutionary angle—is different. Many Muslims are troubled by the notion that humans share a common ancestor with apes. Research published in 2008 by Salman Hameed of Hampshire College in Massachusetts, a Pakistani astronomer who now studies Muslim attitudes to science, found that fewer than 20% in Indonesia, Malaysia or Pakistan believed in Darwin’s theories. In Egypt it was just 8%.

Yasir Qadhi, an American chemical engineer turned cleric (who has studied in both the United States and Saudi Arabia), wrestled with this issue at a London conference on Islam and evolution this month. He had no objection to applying evolutionary theory to other lifeforms. But he insisted that Adam and Eve did not have parents and did not evolve from other species. Any alternative argument is “scripturally indefensible,” he said. Some, especially in the diaspora, conflate human evolution with atheism: rejecting it becomes a defining part of being a Muslim. (Some Christians take a similar approach to the Bible.)

Though such disbelief may be couched in religious terms, culture and politics play a bigger role, says Mr Hameed. Poor school education in many countries leaves minds open to misapprehension. A growing Islamic creationist movement is at work too. A controversial Turkish preacher who goes by the name of Harun Yahya is in the forefront. His website spews pamphlets and books decrying Darwin. Unlike his American counterparts, however, he concedes that the universe is billions of years old (not 6,000 years).

But the barrier is not insuperable. Plenty of Muslim biologists have managed to reconcile their faith and their work. Fatimah Jackson, a biological anthropologist who converted to Islam, quotes Theodosius Dobzhansky, one of the founders of genetics, saying that “nothing in biology makes sense except in the light of evolution”. Science describes how things change; Islam, in a larger sense, explains why, she says.

Others take a similar line. “The Koran is not a science textbook,” says Rana Dajani, a Jordanian molecular biologist. “It provides people with guidelines as to how they should live their lives.” Interpretations of it, she argues, can evolve with new scientific discoveries. Koranic verses about the creation of man, for example, can now be read as providing support for evolution.

Other parts of the life sciences, often tricky for Christians, have proved unproblematic for Muslims. In America researchers wanting to use embryonic stem cells (which, as their name suggests, must be taken from human embryos, usually spares left over from fertility treatments) have had to battle pro-life Christian conservatives and a federal ban on funding for their field. But according to Islam, the soul does not enter the fetus until between 40 and 120 days after conception—so scientists at the Royan Institute in Iran are able to carry out stem-cell research without attracting censure.

But the kind of freedom that science demands is still rare in the Muslim world. With the rise of political Islam, including dogmatic Salafists who espouse a radical version of Islam, in such important countries as Egypt, some fear that it could be eroded further still. Others, however, remain hopeful. Muhammad Morsi, Egypt’s president, is a former professor of engineering at Zagazig University, near Cairo. He has a PhD in materials science from the University of Southern California (his dissertation was entitled “High-Temperature Electrical Conductivity and Defect Structure of Donor-Doped Al2O{-3}”). He has promised that his government will spend more on research.

Released from the restrictive control of the former regimes, scientists in Arab countries see a chance for progress. Scientists in Tunisia say they are already seeing promising reforms in the way university posts are filled. People are being elected, rather than appointed by the regime. The political storms shaking the Middle East could promote not only democracy, but revive scientific freethinking, too.

Source: http://iranian.com/posts/view/post/6265